Neal Francis – Changes

Neal Francis, um prodígio do piano que excursionou pela Europa aos 18 anos com o filho de Muddy Waters, elabora fluentemente sua mistura de sons dos anos 1970.

Em 2012, Francis se juntou a uma popular banda de funk instrumental The Heard, e eles rapidamente se tornaram uma banda conhecida nos Estados Unidos todo. Mas à medida que o grupo crescia no estrelato, Francis afundou-se ainda mais no vício. Outrora um músico promissor, em 2015 ele foi demitido de sua banda, despejado de seu apartamento e estava perigosamente perto da autodestruição. “Quando você chega perto da morte, você pode senti-la”, lembra Francis em seu site. Uma convulsão induzida por álcool naquele ano resultou em um fêmur quebrado, um braço deslocado e, finalmente, a percepção de que ele precisava ficar limpo. A jornada desde uma cama de hospital até o lançamento de sua carreira solo foi, na melhor das hipóteses, “complicada”. “Beber prendeu minha música como um estilingue meio engatilhado. Sempre fui tão consumido por drogas e álcool que não tinha tempo, dinheiro ou energia criativa para fazer isso. A sobriedade deixou isso solto.

Sentimos essa liberdade sóbria, forte, ao longo de todo o disco. Não existe um momento de atraso. Desde o riff de piano que dá início, “She’s A Winner” até o rock áspero e soul eclesiástico “Put It In His Hands”. Fecha o disco emitindo funk até o final, até o solo de bateria arrastado que nos faz desaparecer. Francis, que saiu do outro lado, entende. Cada momento, até o segundo, é uma oportunidade valiosa para expressar alegria e luz. Essa vibração atravessa os seis minutos de “Changes Pts. 1 & 2”, que vai e volta do tom confessional melancólico ao ritmo otimista do R&B.

Como indicado na faixa principal “This Time”, é óbvio que ele ainda está trabalhando em algumas coisas – deficiências do passado que ele tratou com pessoas de quem gosta no mundo.  “Deixe-me atender desta vez / Não vou decepcionar você / Deixe-me atender desta vez / Não vou brincar”. Suas palavras vêm direto do desapontamento. Este é um homem que sabe que prestou um grande desserviço aos entes queridos e principalmente a si mesmo. Guiando sua banda, com fortes vibrações de Billy Preston vindo de todos os lugares, Francis pode estar pedindo redenção, mas ele está trazendo o tipo de verdade que é difícil de falsificar.

Lista de Músicas:

Lado A:

1. This Time

2. She’s A Winner

3. How Have I Lived

4. These Are The Days

Lado B:

1. Changes, Pts. 1&2

2. Lauren

3. Can’t Live Without Your Love

4. Put It In His Hands